ב-13 בינואר 2010 פקד רעש אדמה נורא את בירת האיטי. מאות אלפים נהרגו  ומיליונים נותרו ללא קורת גג.

הַאִיטִי של היום תופסת את המחצית השמאלית של האי הקריבּי Hispaniola; אך השם במקור כוון לאי כולו. כשהגיע קולומבוס לראשונה לאי, וכשראה את נופיו, נזכר בנופי אַנְדָּלוּסְיָה שבארץ מכורתו, ובגלל דמיונם  קרא להָאִיטִי – הִיסְפַּנְיוֹלָה, כלומר ספרד הקטנה.

מאחר שהספרדים התיישבו רק במזרח האי, הם העבירו ב-1696 בחוזה ryswick את החלק המערבי, שהוא כשליש האי, לידי הצרפתים; והם קראו לחלק  זה: Saint Domingue, או Dominique.

ב-1804 נוצר השם הרפובליקה של הָאִיטִי. באותו זמן אימצה הרפובליקה את השםAyty בלשון אָרָוָאקִ האינדיאנית, ובתוך זמן קצר חל בו שינוי לHaiti-.

בני השבט האינדיאני ארואק קראו לכל האי, המחולק עתה בין הָאִיטי והרפובליקה הדוֹמִינִיקָנִית – Ayti – ארץ ההרים, ולפי פירוש אחר – השם לקוח ממילה קריבּית דומה: Jhiti  – קֵן. בירת האי שהייתה במוקד הרעש נקראת פּוֹרְט-אוֹ-פְּרִינְס (Port au Prince). העיר הוקמה ב-1749 על ידי הצרפתים כבית חולים, אחר כך נקראה על שם המפרץ Le Popt De Prince , הקרוי על שם הספינה Prince (נסיך) שחיפשה כאן מחסה בעת סערה. לא ברור אם הספינה הייתה אנגלית או צרפתית.

פּוֹרְט-אוֹ-פְּרִינְס הייתה לבירת המושבה הצרפתית, שנקראה Saint Dimingue בין השנים 1770-1804. ב-1794 בוטלה העבדות, וב-1804 נעשתה לבירת הָאִיטִי העצמאית.

המחצית השנייה של האי הענק בקריביים קרויה (הרפובליקה ה)דּוֹמִינִיקָנִית. אין כל קשר גאוגרפי בין האי  הגעשי של דּוֹמִינִיקָה לבין הרפובליקה הדּוֹמִינִיקָנִית, השוכנת בשני שלישים של האי הִיסְפַּנְיוֹלָה, שהוא מהגדולים שבאיי הודו המערבית. בשליש האחר של האי שוכנת מדינת הָאִיטִי. ב-1496, ארבע שנים לאחר שהגיע קולומבוס לאי היספניולה, ייסדו הספרדים את בירתה של הרפובליקה הַדּוֹמִינִיקָנִית Santo Domingo. פירוש השם  בספרדית "יום ראשון הקדוש". השם ניתן בעקבות הנחת אבן הפינה לעיר על ידי הספרדים  באחד מימי ראשון של שנת 1496. השם הספרדי Domingo ליום ראשון, היום הקדוש לנוצרים, מוצאו בלשון הלטינית Dominica Dies  – יום האֵל. וכך עבר שם הבירה סַנְטוֹ דּוֹמִינְגוֹ גם לשמה של כל המדינה (רפובליקה דּוֹמִינִיקָנִית), שמספר תושביה גדול במקצת ממספר תושבי ארצנו. סַנְטוֹ דּוֹמִינְגוֹ הייתה ליישוב האירופי הראשון בחצי כדור הארץ המערבי.

הרפובליקה הדומיניקנית נכנסה לספר השיאים של גִינֶס, לאחר שבשנת 1992, במלאות  500 שנים לנחיתת קולומבוס באי – נחנך באי המגדלור הגדול בעולם.

לא הרחק מהאי היספניולה המכיל את האיטי ואת הרפובליקה הדיניקנית נמצא האי הגעשי דּוֹמִינִיקָנָה – אי הררי באיי האנטילים. האי נקרא כך כי הוא נתגלה על ידי כְּרִיסְטוֹפֶר קולומבוס  ביום ראשון –  Domingבספרדית – ב-3 בנובמבר 1493. האי הצטרף ב-1958 לפדרציית איי הודו המערבית עד שנת 1962. ב-1967 זכה האי לממשל עצמי, ובשנת  1978 קיבל עצמאות במסגרת חבר העמים הבריטי. דּוֹמִינִיקָה התפרסמה בעולם הצומח והחי העשיר שבה, ולכן היא מכונה "אי הטבע".