כשכבר חשבתי שאני מכירה את כל צמחי המאכל שלנו, נוספה לי הכלמנתה. אחד הפראים שבידידי הכיר לי את הצמח העדין הזה. "צריך לנסוע בשטח בלי מזגן, הסביר לי, בחלונות פתוחים. מצאתי אותו כאן ברמות מנשה, הטנדר עלה עליו והרחתי את הריח". בגינה של אריה קלר, מעציץ גדול נוזלים העלים של הכלמנתה, פה ושם פרחים ורודים, קטנים, שפתניים, עם הרבה נקודות חן.

המשפחה, איך לא? משפחת השפתניים (Labiatae). רק אצלם אפשר למצוא צמחים כל כך ריחניים שיעוררו את הנהג לעצור כשפגעו בגלגלים. השם העברי הוא התעתיק של השם הלטיני שפירושו המנטה הטובה. הריח מזכיר את המנטה ואת הזוטה, אבל עז יותר ומשובח, מאלו השמורים ליודעי דבר. יש כמה מינים של כלמנתה בעולם, פחות מעשרה, רק לאחרונה התגלה מין נוסף בסרדיניה שבאיטליה.

הכלמנתה האפורה לא קנתה מקום מספיק מכובד על מדף התבלינים שלה בשל הנדירות היחסית של המין. היא גדלה על קרקעות בהירות, עשירות בגיר רך ובין סלעי הנארי, הוא הקרום הקשה שמכסה את הסלעים הרכים. הכלמנתה גדלה בבתות ובשולי החורש.

המראה האפרורי של העלים נוצר משערות שמכסות את העלים, השערות מראות על התאמה ליובש ואם הצמח לא יורד אל המדבר זה לא אומר שהוא מפונק. הכלמנתה היא מהצמחים שפורחים לקראת הקיץ, בחודש מאי מופיעים הפרחים הראשונים והם הולכים ונעלמים כאשר עם בוא הסתיו והגשמים הראשונים. הפרחים אינם בולטים - לא בצבע, לא בגודל ולא בעצמת הפריחה, ועל כן כנראה הובילה אותם האבולוציה שלהם לאחר את מועד הפריחה ולפרנס את הדבורים הסוליטריות המבקרות אותם בעונה הקשה של הקיץ והיובש.

יש המשייכים את הכלמנתה למינים הנזכרים במקורות בשמות אחרים, אבל לא מצאתי אזכור משכנע. עם זאת, אריה הוא לא הראשון שגילה את הצמח. מינים אחרים של כלמנתה גדלים במקומות שונים בעולם ומשמשים גם הם להכנת תה ולתבלין.

מייחסים לכלמנתה תכונות מרגיעות, מכייחות ומבריאות. כלמנתה אפורה גדלה בר גם בפקיסטן. קבוצת חוקרים פקיסטנית עבדה על הצמח ובודדה ממנו גליקוזיד (glycoside) בעל סגולות, אולי מחר כשיהיה שלום נזכה גם לקרוא את המאמר שלהם לפני שיתיישן יותר מדיי. היו גם חוקרים ישראלים וחוקרים טורקים שהתעניינו בו, אבל הוא לא עשה קריירה כענף חקלאי. לשמנים האתריים שבתוכו יש השפעה שלילית על חיידקי,ם וגם הימצאות הגליקוזיד מצביעה על כך שיש בסיס לשימושים הרפואיים המסורתיים של הכלמנתה. אולי עוד נשמע עליה בהמשך. בחירה של צמח להפקת חומרים תלויה גם *בנוכחותם וגם בנוחיות לגדל ממנו כמויות גדולות. יומה של הכלמנתה עדיין לא הגיע.

תה מכלמנתה

ענף קטן של כלמנתה

מים להרתחה

הכנה:

מרתיחים מים בקנקן ובתוכם ענף כלמנתה. מוזגים לכוסות וממתיקים לפי הטעם. נרגעים ושותים או שותים ונרגעים.

עונות לאיסוף והכנה: כל השנה, מומלץ לגדל באדנית.