משפחת המורכבים

שם מדעי: Cynara syriaca

שם ערבי: ח'ורפיש

הקנרס הוא צמח מרשים וגבוה הפורח בחודשים יולי-אוגוסט בצפון הארץ ובעמקים, בתפרחות סגולות יפהפיות, גדולות ומרשימות, הבולטות בנוף, בעונה שבה רוב הצמחים סיימו את הפריחה ועסוקים בהפצת הזרעים.

הצמח "הולך בגדול"

זהו "קוץ" רב-שנתי, שגובהו עשוי להגיע עד ל-180 ס"מ.

גודלה של התפרחת, שהיא קרקפת המורכבת רק מפרחים צינוריים, חריג במונחי צמחיית הבר – אורכה יותר מעשרה ס"מ. בראשית החורף הצמח מפתח שושנת עלים ענקית בצבע ירוק-אפור, שגודל עלה אחד בה עשוי להגיע ל- 80 ס"מ. העלים מחולקים לאונות, ובקצה כל אחד מהם קוץ "מתון".

הקוצים ה"קשים" והדוקרניים נמצאים על עלי העטיף הגלדניים היושבים על המצעית. עלים אלה גונם ארגמני ובסיסם אכיל (כמו בארטישוק התרבותי).

כל הקוצים הללו נועדו להגן על הפרחים, הפירות והזרעים מפני מאכל וכליה על ידי בעלי חיים.

כפי שצוין, הצמח נמנה עם משפחת המורכבים (המצטיינת במספר הרב של הצמחים הקוצניים שבה), שה"פרח" שלהם מורכב מאוסף של פרחים צינוריים ו/או לשוניים היושבים על מצעית, וכל המכלול הוא  הקרקפת. הפרחים הצינוריים נראים למתבונן מהצד כמעין חוטים סגולים. כל "חוט" כזה הוא פרח בפני עצמו, שאם נפרק אותו נמצא שהוא מסתיר אבקנים, עמוד עלי, שחלה וכל מה שפרח קלאסי מכיל.

הקנרס הסורי גדל באופן בלעדי רק בישראל (בעמקים), סוריה ועירק. בעולם קיימים 14 מינים נוספים של קנרס. 

ההנחה המקובלת היא כי מצמח זה פותח ותורבת הארטישוק המוכר.

שימושי הצמח

הצמח היה ידוע כבר בימי אבותינו כירק מאכל, ויעידו על כך משניות במסכת כלאיים: "והקנרס כלאיים בכרם" (כלאיים ה', ח'). הפלאחים והמלקטים אוכלים את גבעולי הצמח והמצעית וטוענים שטעמם מעולה – מי שינסה שיעדכן אותנו. הרמב"ם, שהיה כידוע גם רופא, הזכיר את הצמח ככזה שיש בו תועלות רפואיות ואחרות.

נסים קריספיל מצטט את הרמב"ם: "והחרשף מבשם את ריח הגוף".... ברפואה העממית תולים בצמח סגולות רפואיות רבות. כדי לרפא את החוליים הרבים אוכלים מגבעולי הצמח, או את מצעית הקרקפת, שותים מרתח מזרעיו ועוד (לא מומלץ לנסות ללא ייעוץ מקצועי).

השירות הבולאי הקדיש לו בשנת 1980 בול אחד משלושה בסדרת ה"קוצים". בהקדמה לסדרה כתב עזריה אלון בין השאר על הקוצים בצמחי הבר של ישראל:

"...צמחייתה של ישראל מצטיינת בכך שמצויים בה הרבה צמחים בעלי קוצים... את הסיבה לריבויים של הצמחים בעלי הקוצים יש לחפש בתנאי האקלים של הארץ, ובעיקר בקיץ החם והיבש...

הקוצים למיניהם מהווים חלק בלתי נפרד מנופה של ארץ ישראל, אמנים ובעלי חוש אסתטי רואים את יופיים וייחודם למרות הנזק שהם גורמים לחקלאות ואי הנעימות למטיילים..."  אז בפעם הבאה שאתם מטיילים אמצו נקודת מבט חיובית על ה"קוצים"!